...se culturiza en Oxford

Lo intentaron pero no lo consiguieron. Como un sabio dijo alguna vez “La cultura me persigue, pero afortunadamente yo soy más veloz”.

Este sábado cogí el coche, ese fiel compañero de fatigas por tierras inglesas del cual hablaré en otra entrada, y me fui hasta Oxford. Antes de continuar, decir que no vi a los famosos remeros, por si alguien se lo estaba preguntando.

Oxford es una de esas ciudades que se identifican directamente con la vida universitaria casi de élite. No es para menos, ya que está repleta de Colleges, que vienen a ser universidades casi independientes, los cuales se fundaron en su mayoría para la enseñanza eclesiástica. El concepto de universidad aquí me parece que es un poco diferente al de España, pero no quiero meterme en esto porque no lo tengo demasiado claro y yo no estoy metido en la vida universitaria de aquí, así que probablemente metería la pata. De momento me voy a limitar a enseñar lo que visité por allí, lo cual no fue todo lo que se podía ver porque la mayor parte de los College estaban cerrados al público o los abrían por la tarde tan solo, con lo que no da tiempo a verlos todos.

Lo primero que hice fue ir a visitar el Christ Church College, uno de los más conocidos de Oxford y, al parecer, el más prestigioso de ellos. Sin embargo, cuando llegué a él me encontré que tenían cerrada una de las salas que se pueden visitar hasta la tarde, así que me dediqué a dar un paseo por la ciudad.

Me dirigí a la iglesia St. Mary the Virgin, la cual no tiene en sí misma mucha gracia, por lo menos para mí, sin embargo, se puede subir hasta la torre, desde donde se puede disfrutar de una buena perspectiva de la ciudad.
Después de bajar de la torre de esta iglesia fui en busca de un puente cuya foto venía en la guía, pero que no indicaba dónde estaba (la guía que compré esta vez no es muy buena que digamos). En el camino pasé al lado de la biblioteca Bodleian, donde parece ser que por ley se guardan todos los libros que se imprimen en Inglaterra. Es curioso cómo pueden estar en el mismo edificio la Filosofía Natural de Newton y la biografía de Lewis Hamilton o los libros de cocina de Jamie Oliver. A pesar de ser una de las principales bibliotecas del Mundo, el edificio principal no me pareció gran cosa, sin embargo, una parte de la biblioteca está en un edificio aparte, la Radclife Camera, un edificio barroco de planta circular que sí llama realmente la atención.
Después de esto encontré el famoso puente, el Hertford Bridge, también conocido como Bridge of Sighs, en memoria del famoso Ponte dei Sospiri de Venecia, pero sin agua por debajo.
La foto puede parecer cortada, pero es que el lado izquierdo estaba en obras, así que hice lo que pude para que no se vieran mucho los andamios.

A continuación volví al coche para comer el sándwich (lo que me recuerda que tengo que hablar de esto en otra ocasión) que me había preparado. Además, tenía que volver para echar moneda para el parking, es lo malo de tener coche. Como ya se me había terminado el tiempo del parking, tuve que comer el bocadillo con un ojo puesto en el guarda para ahorrarme unas libras.
Después de semejante festín me fui de nuevo al Christ Church College, el cual se puede visitar previo pago. Al parecer lo fundó el Cardenal Wolsey en 1525 dándole el nombre de Cardinal College, pero como no le bailó el agua a Enrique VIII con el pequeño tema de fundar su propia iglesia, pues este se enfadó, le despojó de sus propiedades y refundó su College, dándole el nombre que ahora tiene en 1545. El patio principal es realmente impresionante.
Sin embargo, lo que más éxito tiene en la visita es el Dining Hall.
Una razón evidente del éxito de esta sala es que es clavada a la sala del comedor de Hogwarts en las películas de Harry Potter. Incluso creo que han rodado alguna escena aquí. En todo caso, esta sala tiene muchas más conexiones con el libro de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll. Por lo visto, Charles Dodgson (verdadero nombre de Lewis Carroll) fue tutor de matemáticas en este College y llegó a tener mucha amistad con las hijas del decano, para quienes inventaba historias para entretenerlas. En primer lugar, los contenedores de las brasas de las chimeneas están adornados con estas cabezas de largos cuellos, como cuando a Alicia le crece el mismo.
El personaje del conejo está basado en el padre de Alicia, el decano, quien todas las noches tras la cena se marchaba por unas escaleras de caracol a las que accedía por una puerta que queda tras la mesa, al igual que lo hacía el conejo por su agujero. Encima de la mesa principal hay un retrato de Enrique VIII, el cual es bien conocido por su afición a cortar cabezas, al igual que la reina del cuento. Por último, aunque esto supongo que esto será posterior al libro, en una de las vidrieras del salón se pueden ver algunas representaciones de algunos de los personajes.
Esta foto la he puesto sin reducir el tamaño para que podáis ver más o menos las imágenes del cuento si pincháis sobre ella.

Este College tiene además su propia catedral que, a pesar de ser una de las más pequeñas de Inglaterra, da buena cuenta de la importancia del mismo, donde han estudiado desde primeros ministros ingleses a artistas de todo tipo. De todas maneras, me temo que con mi presupuesto no podría entrar a estudiar en este sitio.

Cuando salí de allí ya era un poco tarde por lo que, teniendo en cuenta lo pronto que cierran aquí las cosas, me dirigí al Merton College sin demasiadas esperanzas de encontrarlo abierto. Sin embargo, sí que lo estaba y además la entrada era gratuita. Al no ser demasiado conocido, se podía pasear tranquilamente entre sus edificios, lo cual hice mientras comenzaba a llover ligeramente, pero mereció la pena, ya que es uno de esos sitios que uno se encuentra casi sin querer cuando pasea y se convierte en un hallazgo digno de mención. Como curiosidad decir que este es el College más antiguo de Oxford (fundado en 1264) y a diferencia de los demás se creó como escuela especial para laicos.
Hoy me he enterado que Tolkien fue profesor en este College entre 1945 y 1959, así que, teniendo en cuenta que El Señor de los Anillos se publicó entre 1954 y 1955 y que le llevó al menos diez años escribirlo, Tolkien concibió buena parte de esa gran trilogía entre estas paredes.

Como ya se hacía de noche y empezaba a llover con cierta persistencia, me dirigí al coche, pasando antes por el mercado cubierto (Covered Market), que es una especie de plaza de abastos que lleva abierta desde 1771.
Y esto fue un sábado cualquiera en Oxford.

Besos para ellas y abrazos para ellos.